史书记载，刘文静最初不是直接劝李渊起兵，而是间接通过李世民，再由裴寂去劝说李渊，其原因大概就在于此。正是这种情况，客观上使李世民有了更多的结交豪杰之士的机会，使他能多方求教，增长见识和才干，更全面地了解当时的形势和各种人物的见解。起兵反隋的过程中经受锻炼的时期，也是李世民政治思想上成长的一个重要阶段。
攻占长安
晋阳起兵后，为了师出有名，李渊散发檄文给诸郡，称自己队伍为“义兵”。但也遭到了某些隋朝地方势力的抗拒，如“太原辽山令高斌廉拒不从命”,并派遣使者星夜赶往江都，向隋炀帝奏报李氏父子举兵的事。隋炀帝本就忌恨李渊据有太原，听到奏报后，非常害怕，于是下令“东都西京，严为防御”,以防李渊势力的进一步扩大。
西河郡亦不顺从李渊。晋阳起兵后的行动决策是非常明确的，那就是要乘虚入关，直取长安，以便控制关中、陇右以争天下。面对隋地方势力的抗拒，李渊的政治头脑非常清醒。他分析当时的形势说： “辽山是守株待兔可得的，不值得焦虑；西河绕山的路是我们必经之地，不能放弃。”李渊要挥师南进，必经西河郡，为了扫清道路，必须首先攻下该地。这也是起兵之后的第一个战役，其成败影响甚大。
