在《里斯本丸沉没》的故事里，英国人是绝对的主人公。
这个故事讲述的是，英军士兵在异国为国家荣耀浴血奋战，战败后受尽反派折磨，又遭友军迎头痛击，仍不改战士本色，坚持斗争。在恶魔最终向他们举起屠刀时，中国人如神一般降临拯救了一切。不止一个英军战俘幸存者事后称：“那些中国人一出现，日军就不敢射击了！他们害怕自己的罪行被曝光到全世界。”
“有日军看到中国人在救人，把我捞了起来。”2018年，一名战俘幸存者在家中这样对方励说。 “那些中国渔民在那天所救的人，远远比他们以为的要多得多。”
这是一个对英国人、中国人甚至美国人来说都很伟大的故事。为什么这么说，因为当年误击友军的美国人也知道悔恨，而始作俑者日本人却毫无反应，这就是同行的衬托。
从历史唯物主义的角度看，整个故事只有一个缺陷，就是英军其实也是和日军一样的殖民者、侵略者，他们只不过比日军早来了一百年。英军所经历的帝国主义战争，与中国人民所经历的反法西斯战争，是两码事——虽然这二者并存于第二次世界大战中。
电影没有提及这一点，倒也无可厚非，毕竟那些英军战俘也已经为反法西斯战争做出了自己的贡献。他们为帝国主义而来，却为反法西斯而死，也算一种功德。
电影结尾，2019年，遇难战俘的后代来到东极岛、来到沉船上方，向父辈告别、向恩人致谢。
