其次,考古与盗墓感兴趣的对象不同。盗墓贼最感兴趣的,是那些可以卖出高价的文物,这些通常是世俗意义上的可以收藏的宝贝,例如金银器、瓷器、青铜器等。这些文物价值当然很高,但在考古学家眼中,它们的重要性未必比得过出土的破碎陶器、不起眼的动物骨骼等。正是依靠这些盗墓贼瞧不上的“破铜烂铁”,考古学家才能够还原出古代人的生活。
比如说,牙齿是我们身体中最坚硬的部分,所以即使是几千年后,古人的身体全部腐烂了,牙齿也能够大概率保存下来。而这些牙齿,可以为我们提供很多信息。人类从狩猎采集转向谷物栽培,主食淀粉类的食物会造成龋齿发病率上升;水中如果含有过量的氟化物,则会使牙齿变黄。这些信息,都能够通过牙齿反映出来……
最后一点,考古与盗墓的目的不同。盗墓的目的很简单,也很纯粹,那就是为了获得经济利益。而考古呢,那么多考古学家终其一生,是为了复原古代的社会。为了达成这一目的,我们就需要用一套完整科学的法则,将发现的那些事实和现象转化成对过去有意义的解释。