这一天天气晴好,伏尔加河河水泛滥,河面辽阔,大地上人声喧哗,热闹非凡。此前我就像只地窖里的小耗子,从没见过这样的场面。于是我下定决心再也不回到老板家,也不回库纳维诺去见外婆外公了,因为我没有信守诺言,没脸见他们。要不准遭外公的冷言冷语。
三天里我在河边东闯西荡,白天跟好心的装卸工吃喝,晚上与他们一起睡码头。后来一位装卸工对我说:“小孩子,你这样下去也不是个事!还是上‘善良号’船上看看去,那儿缺个洗碗的……”
我去了。一位高个子、大胡子的餐厅管事的,戴了顶无檐的黑色绸制帽,他透过模模糊糊的眼镜看了看我,低声问:“一月两卢布。身份证呢?”
我没身份证,那管事的想了想,说:“把你妈领来……”
我去找外婆,她赞成我这么做,劝外公到手工业管理处给我办了身份证。她亲自跟着我到了轮船那。
“很好,”餐厅管事的打量了我俩,说,“跟我走!”
他带我到了船尾。见到一位体胖的厨子,穿白衣,戴白帽子,坐在桌子后,又喝茶,又抽着粗粗的烟卷。那餐厅管事把我推到他跟前。