这是一起有目的的陷害行动。当时,苏格拉底年已七十,他完全有机会离开雅典而保全自己。但是,他认为,那是可耻的。他必须为自己辩护。
原告在起诉书中,对苏格拉底本人进行许多指责,苏格拉底指出,这种指责纯属“谎言”,“几乎没有一句符合事实”。苏格拉底问梅勒土斯:“你认为应尽量给予我们的青年以好的影响,这是最主要的事,是吗?”
“是的。”
“那么,请告诉这些尊敬的陪审员,谁给了青年们比较好的影响。”
梅勒土斯犹豫片刻说:“是……法律。”
苏格拉底要他说出具体的人名。
“就是这些尊敬的陪审员,苏格拉底。”
苏格拉底追问道:“这一回答对陪审团所有成员都适用呢,还是只对部分成员适用?”
“对所有陪审团成员都适用。”
“好极了!多么大方的回答。”苏格拉底接着追问:“现在在法庭上的这些旁观者是否也对青年们有好的影响?”
“对,他们对青年也有好的影响。”
“五百人会议成员呢?他们是否也对青年们有好的影响?”
“对,五百人会议成员也对青年有好的影响。”
“梅勒土斯,公民大会成员(该大会由所有成年男性公民组成)肯定不会腐蚀青年吧?他们也都对青年施加好影响吧?”
“当然也对青年有好的影响。”
“那么,看来除我之外,所有雅典人都在使青年变好,只有我在使他们道德败坏。你的意思是这样吧?”