鉴于以上这些认识,我鼓起勇气在《文史知识》上撰写“纵横”这个栏目的系列文章,作为自己艰难跋涉的开始。
出乎我意料的是,“纵横”这个栏目连载半年以后,影响颇大。在首届全国青年史学工作者学术讨论会上(1991年,西安),不少青年朋友同我谈到,他们从“纵横”中得到了一些启发。与此同时,胡厚宣、齐世荣、韩国磐、安作璋、林剑鸣等教授,还有不少师友,都给予我很多勉励。台湾新竹“清华大学”历史研究所张元教授,也就此给我写来了热忱的信。所有这些,对我都起了鞭策的作用,我是十分感激的。
今年春天,胡友鸣同志同我商量把“纵横”这个栏目的文章汇集出版之事。他建议我对中国史学的发展做一概括的阐述,以有助于《文史知识》和本书的读者认识古代史学批评中的有关问题。这是一个讲求实际、为读者着想的主意。于是,在编辑部的支持下,继“纵横”之后,又有了《中国史学发展概说》的系列连载。现作为附论,收入本书。