暗合历代英雄之模型
洪秀全是广东省广州府花县人氏,生于嘉庆十七年壬申(日本文化九年),即曾国藩出生后的一年。据史传称,洪秀全天资豪迈,胸有大志,躯干肥大,略通文学,兼稍解英语。父亲洪田游,母亲名均,都已早逝。他自幼贫寒,以算命为业,广游江湖。在此期间,通晓人情世态,结纳天下同志甚多。由此可见,洪秀全的性情与行为在很多地方巧合了中国历代英雄的模型。
用宗教作为手段
广东风气由来开放,英中贸易自东印度公司设立时起就在这里进行,中英的纠纷与冲突也是在这里一变为炮火,因此广东人较早了解泰西的情况。而且,作为鸦片战争的结果,清廷结城下之盟,向英国割让香港,此后西方文物东渐之势更加剧烈,仅隔一衣带水的广东人耳濡目染,比较之下,不甘于固陋卑屈,又见满清政府苟且偷安,腐败日甚,感慨失措;而洪秀全自少小阅读诗书,无疑也是目击这种形势而对时事不满的一人。在这段时间里,他以演卜为业,周游四方,察知天命人心的趋向,预见到革命的不可避免。于是他利用天主教暗中笼络人心,开展自己的事业。
洪秀全笼络人心,主要是利用天主教。这对于以儒教作为社会道德原则的中国上流社会而言,难免会遭到排斥,但对感化下层社会,无疑有其效力。据史传记载: