十一月,登僭即皇帝位。立懿为皇大弟。后又自立其子崇为皇大子。遣使拜纂都督中外诸军事,进封鲁王。师奴为并州牧朔方王。纂怒,谓使者曰:“渤海王世祖之孙,世祖,坚伪庙号。先帝之子,南安王何由不立而自尊乎?”纂长史王旅谏曰:“南安已立,理无中改。贼虏未平,不可宗室之中,自为仇敌。愿大王远踪光武推圣公之义,枭二虏之后,徐更图之。”纂乃受命。
登冯翊大守兰犊,冯翊,见第二章第二节。与纂首尾,将图长安。师奴劝纂称尊号。纂不从。乃杀纂,自立为秦公。兰犊绝之。慕容永攻犊,犊请救于姚苌。苌自往赴之。师奴距苌,大败,苌尽俘其众。又禽兰犊。苻登能战而寡谋,且极残暴。登初与姚苌弟硕德相持,时岁旱众饥,道殣相望,登每战杀贼,名为熟食,谓军人曰:“汝等朝战,夕便饱肉,何忧于饥?”士众从之,啖死人肉。与苌相持积年,关、陇豪右及氐、羌,各有所附。
大元十八年,十月,苌死。登闻之,喜。留其弟广守雍,见第三章第五节。大子崇守胡空堡,在今陕西邠县西南。登据新平与苌相持最久。后其将金槌以新平叛降苌,登乃转据雍。自雍尽众而东。苌子兴,使尹纬拒之。登败,单马奔雍。广、崇闻登败,出奔,众散,登至,无所归,遂奔平凉,苻秦郡,今甘肃平凉县西北。收集遗弃,入马毛山。亦作马髦,《十六国春秋》作马屯山,在今甘肃固原县西南。遣子汝阴王宗质于乞伏乾归,结昏请救。乾归遣骑二万救登。登引军出迎,与姚兴战于山南,被杀。崇奔湟中,僭称尊号。为乾归所逐而死。前秦遂亡。时大元十九年也。