满族最初为游牧民族,渔猎生活方式使家庭成员之间很少有封建礼俗,居住方式也较汉族少了许多拘束。满族人家公婆和儿子儿媳睡对面炕或中间有假墙或幔帐隔着的通炕,这迥异于汉族辈分森严、男女授受不亲的礼俗。《少年》中姜步畏跟母亲在田家大院借宿时,田家大婶依满族西间为尊、里间为贵的风俗,一定要母亲睡到里间,而母亲看不惯对面睡人的风习,她觉得“虽然两面炕上各有寝帐,但两边动则有声,起夜解手都觉着不方便”,所以执意睡在外间,田家也只好主随客便了。
同样是游牧生活方式的影响,满族女人不裹脚,体格也多显壮实,再加上叼个长烟袋,在汉族人看来,缺少了几分贤淑和典雅。《少年》中的旗户地主田一骏,看好了民户地主的儿子姜步畏,一再提出与姜家联姻,并许诺将那块“飞地”和“小马鞍子山”一起给姑娘做陪嫁,以便换得八道泡子水源顺畅不断。这无疑是两个民族融通的一种方式,也体现了满族善于包容与吸纳的心理。但这一动议并未得到姜家的允诺,原因是姜家母子既看不上田家人的居住方式,更不喜欢田家女人有着一双男人似的大脚,还要抽烟和打牌。姜步畏曾暗暗起誓:不管她们长得多标致,就是同年生,也不要这样的满族姑娘做媳妇,但小说结尾处姜步畏对田家二女儿香芹的朦胧男女情愫,明白地告诉我们他对满族旗人的认可和喜爱。