塞维鲁死后,两个儿子卡拉卡拉和盖塔同时即位。卡拉卡拉又是一位暴君,即位次年,杀死弟弟盖塔及其同党,妻子、岳父和许多有名望的人也被杀。卡拉卡拉继续施行塞维鲁优待军队的政策,为了增加收入、扩大税源,卡拉卡拉于212年颁布安东尼努斯敕令,授予帝国境内所有自由民以罗马公民权。217年,卡拉卡拉在出征帕提亚时被近卫军杀死。
卡拉卡拉被杀后,近卫 官马克里努斯自立为帝,并以其子迪亚杜门尼安为共治皇帝。马克里努斯继位后接受了极其不利的条款,结束了与帕提亚的战争,又缩减军费,导致军队的不满。218年,塞维鲁的妻妹朱丽娅米萨煽动了一场叛乱,马克里努斯和迪亚杜门尼安均在小亚细亚被杀。
米萨遂立年仅13岁的外孙埃拉伽巴路斯为帝。埃拉伽巴路斯崇拜东方诸神,又荒淫无度、不理国政,和元老院与军队的关系极差。222年,米萨默许近卫军杀死了他,并立另一个14岁的外孙亚历山大·塞维鲁为帝。
眼下罗马的大权皆在米萨的手中,米萨则趁着安息的精力全部放在东方之时,调动兵马进攻安息。
数日之内,夺取了安息三个省的地盘,杀死了安息的军队多达五万多人。