嘉州有个官吏,爱财如命。这天,他听说海通法师从外地化来了许多银两,便打起了坏主意。他带着几个官兵来到凌云寺,对海通法师说:“胆大的和尚,你修建大佛,不先报官立案,目无王法,罚你交一万两银子的,限时三天交齐!”
海通法师说:“大人,修建大佛是为了镇压三江水怪,解除百姓苦难,这银子是我化缘来修建大佛的,不能动啊!”
那官吏见海通法师不答应,就恐吓说:“要是不交钱,就剜去你的眼睛!”
他以为海通法师会害怕,从而乖乖地把银子交出来。不料,海通法师面不改色地说:“我宁愿把眼睛剜去,也不能动修建大佛的钱。”说完,他拿起刀,自己剜去了双眼,端在盘子里向那官吏走去。
那官吏已经吓得魂飞魄散,他不敢接过海通法师的眼睛,不停地后退。他退着退着,一时忘了身后是悬崖,一下子掉下去摔死了。那一对眼睛又飞回老和尚的眼眶里。那些官差吓得屁滚尿流地跑了。其他贪官污吏见了,再也不敢去敲诈了。
后来,海通法师快要去世了,但是大佛还没有完工。他把几个弟子和石匠们叫到床前,说道:“我看不到大佛完工了。我圆寂之后,你们一定要继续造大佛。”