在天兄代言人、西王萧朝贵于攻打长沙之役阵亡之后，东王杨秀清成了太平天国与上天沟通的唯一媒介。“天父下凡”是太平天国压倒一切的头等大事。每当天父依附杨秀清的肉身下凡时，哪怕是在深更半夜，东王府的官员们都必须详实记录在案，并以最快速度通知在京的诸王和朝臣们前往聆听教诲并切实贯彻执行；而当天父需要召见天王时，就连洪秀全也不得不匍匐于杨秀清的脚前。杨秀清于天父附身下凡时所说的每一句话，都是“天父圣旨”，任何人都必须不折不扣地贯彻执行。
存世的《天父圣旨》第三卷，记有起自1854年3月2日（太平天国甲寅四年正月二十七日，咸丰四年二月初四日），迄于1856年8月15日（太平天国丙辰六年七月初九日，咸丰六年七月十五日，也就是杨秀清被杀前18天）的历次天父下凡的情形。这些下凡活动，有些属于对处理国家大计的定夺，如改变对古书一律加以禁毁的过激政策（太平天国甲寅四年正月二十七日，1854年3月2日）；暂停刊印新旧约《圣经》，并对天父天兄历次下凡的圣旨进行斟酌和修订（同年六月初一日，7月7日）；让一班小弟小妹团聚，恢复天京的正常家庭生活（同年八月二十四日，9月28日）；等等。但有些下凡活动，似乎只是显摆威风。如1855年8月25日（太平天国乙荣五年七月十九日）半夜三更，天父突然下凡，要到天王洪秀全的天朝宫殿去，闹得动静极大。北王韦昌辉、翼王石达开及众朝官等随行，各位王宗“齐执军装步行”，在舆左右护卫。到了天朝宫殿后，北王、翼王亲令典天炮官点放圣炮，又令典天锣、典天鼓等锣鼓齐鸣。洪秀全虽令女官们速开朝门，但因“天朝朝门紧闭数重，实难骤开”，天父竟为此“大发义怒”，诏曰：“咁久还不开朝门，真是该打！”不过在洪秀全跪奏请求“恩赦小子迟延之罪”后，又予以宽恕。此次下凡，除当众宣布两项人事上的处分外，竟然只是要单独召见洪秀全的正宫赖氏，欲其“时时虔敬天父”，敬其夫主，并教管好其他众王妃。但这位正宫娘娘半夜三更从梦中惊起，跪听天父教诲时的真实感想究竟如何，也只有天知道了。