强大的母亲
包括人类在内的哺乳动物是怎样的呢？
与自己孵蛋、自己抚养后代的恐龙和鸟类相比，哺乳动物进化得更高级——它们会“生孩子”。
“哺乳动物”这个名字代表“会哺乳的动物”。哺乳动物的繁衍方式并不是产卵。哺乳动物的孩子在母亲的肚子里发育到一定程度后才会出生。之后，母亲会喂孩子吃营养价值很高的乳汁。这是哺乳动物的一大特征。
孩子并非生活在卵里，而是在母亲的肚子里长大。这种繁衍方式极大地提高了哺乳动物的生存率。不仅如此，母亲还为孩子准备了乳汁这种特别的食物。
还记得吗？
无脊椎动物中只有蝎子和蜘蛛这类少有敌手的生物才能抚养后代。抚养后代是能够保护孩子的强壮生物才有的“特权”。
脊椎动物又是怎样的呢？
鱼类和爬行动物一般通过产卵的方式繁衍。不过，其中也有一些像哺乳动物一样生孩子的物种。鱼类和爬行动物是卵生动物，它们没有可以孕育孩子的胎盘，只能在体内将卵孵化，再将孵化的孩子“生”出来。这并不是哺乳动物的“胎生”行为，但是非常相似，所以也被称为“卵胎生”。
在鱼类中，鲨鱼是卵胎生的。在爬行动物中，蝮蛇是卵胎生的。鲨鱼和蝮蛇都是难逢敌手的强大生物。
在脊椎动物进化的过程中，第一个真正抚养后代的物种——恐龙——是统治地球的霸主。此外，据说是由恐龙进化而来的鸟类也会抚养后代。哺乳动物的抚养方式比恐龙和鸟类更高级，进化出在体内保护胎儿、用乳汁喂养孩子的能力。
