“清华”二字多来源于《圣教序》中“松风水月未足比其清华，仙露明珠讵能方其朗润”的联句。而“水木清华”四字，则出自晋人谢混诗：“惠风荡繁囿，白云屯曾阿，景昃鸣禽集，水木湛清华。”
●近春园
近春园原是清朝咸丰皇帝的旧居。前身是康熙皇帝时“熙春园”的中心地带，据记载熙春园在嘉庆年间，曾有过一次大修，并新添了一些房屋。至道光初年，熙春园被一分为二，西部的近春园建筑又作了调整和命名。
据史料记载，近春园分为前后两院，前院叫“前所”，后院叫“后所”，时近春园的主体部分。两院共有264间房屋。咸丰十年（1860年），英法联军入侵北京，火烧圆明园，近春园内所有的房屋亦化为灰烬。沦为“荒岛”，前后达120余年。到1979年，荒岛才被修复。
近春园是清咸丰皇帝的旧居，又是朱自清的《荷塘月色》的原址。园中有一亭，名“自清亭”。自清亭原名“迤东亭”，在工字厅东墙外的土山上。1978年改名“自清亭”以纪念朱自清先生。
朱自清先生是我国近代杰出的教育家、诗人和散文学家。他的散文《背影》、《荷塘月色》等，至今脍炙人口。因自清亭设于此地，很多人误以为朱先生的《荷塘月色》即亦源于此地，其实不然。《荷塘月色》的原址是在近春园环池的西北隅。现在近春园东山建有“荷塘月色亭”，以资纪念。
