这就要回到夏元吉为什么会被下狱了，夏原吉是因为反对朱棣北征而被下狱的。永乐十九年（公元1421年）朱棣计划再次北征草原，打仗打的就是后勤保障，夏元吉作为明朝的户部尚书这一块是归他负责的，然而年年征战给了明朝朝廷财政相当压力，而夏元吉是知道这一点的，所以当朱棣召见夏元吉咨询后勤问题时，夏元吉以“比年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲”为理由反对朱棣出兵，夏元吉认为北征劳而无功只不过空耗国力，之前是这样，这次一定也是这样，与其如此还不如与民休息的好。之后觐见的工部尚书吴中也反对朱棣出兵。
一个负责后勤、一个负责工程，两位重臣全都反对朱棣出兵，朱棣很生气，后果很严重，由于夏元吉反对最激烈，因而朱棣一怒之下将其下了大狱。不过虽然夏原吉说的话惹得朱棣不高兴了，但是正所谓“忠言逆耳”，夏原吉的这番话一定程度也上反映了当时的社会现实。众所周知，朱棣统治明朝的这二十二年里明朝大动作不断、大项目接连上马，北伐蒙古、南征安南、迁都北京、六下西洋、大兴土木等，这些每一项都能够名垂千古的壮举竟然在短短二十二年间纷纷开工。固然通过这些举动朱棣开创了历史上有名的“永乐盛世”，但却也给明朝造成不小的负担。
