昆莫扩充实力，控弦数万，不肯朝会匈奴，双方关系十分紧张。张骞向汉武帝建议：乘匈奴新败，实力削弱，多送金银贿赂乌孙君臣，鼓励他们东出攻击匈奴，并妻以公主，结成兄弟之盟。这样，就等于斩断了匈奴的右臂，使其腹背受敌。而联合乌孙后，其西面的大夏等国势必也要向汉朝称臣。
张骞为汉武帝展开了一幅长长的、连绵不断的画面，搅得汉武帝眼花缭乱；他非常清楚这幅画面所蕴含着的巨大价值。要想使大汉扬威异域蛮邦，怀柔远人，万国来朝，不吸引一大群俯首帖耳，整日以极其企羡的眼神注视着自己的追随者，怎成功呢?
没有什么力量能够抑制汉武帝要做一统天子的热情。但是，这需要宣传，需要同外界彼此沟通，需要更多地了解多事多难的世界。汉武帝欣然同意张骞的建议，拜他为中郎将，率领一个更庞大的使团，驱赶着万余头(只)牛羊，又带大量金币珍帛，第二次出使西域。
这样声势浩大的出使活动，在当时的世界上是仅见的，它充分说明了中央之国是如何繁盛富庶，举世无匹。沉寂的西域古道又热闹起来了。
派张骞出使西域，汉武帝还有一个不好意思张扬的目的。
