太后和人在闲谈时，常有一种想法，认为选择花卉应陔以颜色的美丽为主要条件，但也不可忽略了它的功用。颜色的美丽，只能令视觉上感到畅快，谈不到有什么效益，所以必须想方设法去充分利用花。如太后发明用菊花瓣投到暖锅中去煮鱼片，她还用玫瑰花和着糖做成一种甜酱，滋味极妙。可惜那时候在京城内不容易弄到烤面包，否则每天非要早上吃它不可了!
据说，从前富贵人家对于喝茶也是很讲究的，最好的茶叶要买到一二十两银子一斤，也算得上是一种奢侈品。凡属于奢侈品，慈禧便乐于享用了。她喝的茶是否真的比外面所有的茶好不敢说，只知道它们的价钱都是贵得骇人的，绝无便宜货。慈禧每次喝茶都得更换新茶叶，而且喜欢把各种干花，如玫瑰、莱莉之类，混在茶叶内一起泡，其中尤以野天冬花更受慈禧的赞赏。她的茶碗里，差不多每天必有几朵野天冬花浮在上面。
还有太后爱吃的荷花的花瓣。在夏季，她常让御膳房采集了许多新鲜的荷花，摘下完整的花瓣，浸在用鸡蛋调和的面粉里，加些鸡汤或精糖，一片片放在油锅里炸，做成一种极可口的小食。在清明节前后，那些高大的玉兰花开放的时候，慈禧也把它们采下来，用炸荷花的方法，煎成香甜又脆的玉兰片，做消闲的零食吃。
