经过一年的整顿和治理，熊廷弼在辽沈要地构建起一条依托军堡、积极防御的战线。
万历四十八年（1620年），努尔哈赤曾率重兵来攻，结果被明军打得狼狈而逃。熊廷弼固守的辽东，一时固若金汤。
然而，这一年，在帝国的核心，一场前所未有的权力重组正在进行。
这年七月，万历皇帝死去，泰昌皇帝即位，仅仅一个月后，又死于红丸案。紧接着，天启皇帝朱由校上位。朝中党争激烈，你死我活，远在关外的熊廷弼未能幸免。
当初，熊廷弼接手辽东残局时，最怕的不是敌强，也不是兵弱，而是御史言官的牵制。现在，他的担忧终于成真。天启皇帝上位后，朝廷中主张速战的一拨人，声称看不惯熊廷弼的防御战略，指责为龟缩战略。他们要的是战争的结果，而不是为战争做准备。
杨涟，后来的“东林六君子”之一，上奏弹劾熊廷弼，说他镇守有功，但也难辞其咎：“功在支撑辛苦，得二载之幸安；咎在积衰难振，怅万全之无策。”随后，大批奏疏告熊廷弼“无谋”和“欺君”。曾经被认为可堪大用的救时英雄，如今被说得一无是处。
熊廷弼自我辩解说，这些人啊，身居庙堂，只懂议论，却不谙军事。前年就极力怂恿辽东作战，等到战败，一个个闭口不敢再提战字。现在我才收拾好残局，这些人又急着催促开战。这些人啊，都是“矮人观场，有何真见”？
