所谓“广”受众，是指他们关注的信息面广泛。对一切媒介及信息都有兴趣接触和使用，但往往没有明确的接收方向和固定的接收重点。这类受众数量众多，居住分散，个性迥异，兴趣不一。大众传播媒介主要以他们为传播对象，受众研究也以这类人群为研究重点。传者在这方面已积累了丰富的经验，往往从受众的总体趋势、普遍心理出发，使信息内容具有广泛的适应性，老少皆宜，以无所不包的“广传”对付无所不包的“广受”。
所谓“窄”受众，与“广”受众相反。尽管他们也具有分散性、多样性和匿名性，但同时他们在某一或某些方面显示出共同的接受倾向，即选择信息的某种共性。因此，为提高传播效果，大众媒介不能不尽力加强针对性，增加“窄传”的内容。近年来，我国的传媒已从纯粹的“广传”向“广传、窄传”结合的方向发展。
不过，需要强调的是，现实中并不存在绝对意义上的“广”受众和“窄”受众，每个受众或多或少总有自己兴趣聚焦的部分，也或强或弱总有了解社会整体的需求，作这样的区分，只是为了便于对特定条件下的受众行为的主要倾向进行概括。这两类受众之间，不仅不是对立或毫无联系的，相反它们总是你中有我，我中有你，“广”“窄”结合，相互渗透，并不断地变化和发展。而且，无论受众个体或群体，其兴趣都可以培养、形成、转变乃至消失。因此，对于受众类型的研究和把握，也必然是一项不断变化和发展的工作。
