一、幕后操纵：皖系主掌实权
安福国会成立初期的日子，是段祺瑞及皖系军阀最辉煌的时期，这一时期整个北洋系几乎都听命于皖系，所以也有史学家称这一时期的北洋政府是皖系“帝国”。此时的皖系军阀们手握大权、重兵，前有北洋骁将们拼杀，后有安福系控制国会，魁首段祺瑞更是成了真正意义上的北洋系盟主。但是对整个北洋系来说，内部派系之间的裂变已经无法阻止，皖系的全盛期是北洋军阀最后的统一时期。随着皖系的全盛期迅速地走向终点，北洋军阀内部的分裂再也无法抑制；甚至也可以说，正是北洋军阀内部的裂变，致使皖系的全盛期转瞬而逝。
（一）
北军的张怀芝部于1918年4月底在湘东大败，事情传到长沙，张敬尧急忙派遣第七师补充第二团的兵士代行警察职务，又命令该团团长佟国安兼任警察厅长，又成立全省侦探处，在长沙及周边区县制造白色恐怖。关于这位张大帅在长沙的种种恶行，真是罄竹难书，可张敬尧不要脸真是到了极致，长沙城里鸡飞狗跳，他竟然还厚颜无耻地鼓吹自己的部队如何军纪严明、仁者无敌。
