汉灵帝原本的皇后宋皇后因为老说一些让汉灵帝节欲的话，被废了。之后两年，灵帝耽于淫乐还没有打算再册立皇后。朝臣上表请求他赶紧确立中宫，因为这是国家的一个象征。灵帝便册立了贵人何氏为皇后。何皇后的出身很微贱，她是一个杀猪屠夫的女儿。何氏的容貌美艳无比，她身高七尺一寸，肌肤如雪，亭亭玉立。灵帝一见到何氏就喜欢上了她，于是她夜夜独占灵帝，后宫又多了许多枯灯中打发寂寞光阴的女子。几度春风之后，何皇后怀孕生下了皇子刘辩。何皇后的兄长何进被封为侍中，她已故的父亲何真追封为车骑将军。
不过汉灵帝成年亲政后，也不是一味地对宦官好，有时候也不留情面，尤其是牵扯到钱的时候。当时东汉被征服羌人的战争给拖垮了，国库空空如也，根本没有什么钱，再加上连年水灾旱灾的税都收不上来，汉灵帝就只能自己找路子发财。法子有一个现成的，在汉桓帝时期已经实行过，就是卖官。
汉灵帝考察了汉桓帝时期的卖官政策，表示太不符合市场规律了。他自己在政府内部公开招标，三公级别的一千万，部长级别的五百万，而且这官还做不长，因为做一段时间就要贡献出来重新出售。可是这么多钱很多人拿不出来，汉灵帝很开明地说：“可以按揭，分期付款！”分期付款的钱从哪里来呢？汉灵帝心里跟明镜一样，当然是贪污了，他知道人们抢着当官是为了什么，所以这卖官的买卖做得很红火，他的手里也就逐渐有了点钱，一部分存在京城，一部分存在家乡河间。可能是预备将来退休之后去河间养老用的。
