六七年时间过去了，有一天须菩提祖师问悟空想学什么本领，悟空表面上说什么本领都可以，老师先后说了星象、礼佛、炼丹、修道等很多门类，可悟空一听，发现全都不能长生不老，便坚持不学。
须菩提祖师很生气，当即在悟空头上打了三下，倒背着手走回屋内，还把中门给关了。同学们都责怪悟空挑三拣四惹师父生气，可只有悟空明白，师父在给他暗示。什么暗示呢？头上打三下，意思是夜晚三更时分；背手进去，把中门给关了，意思是让悟空从后门进入，以便师父悄悄传功给他。
到了夜半三更，悟空悄悄绕到后门进入，果然发现祖师在等他。祖师看见悟空学艺之心如此坚定，又生得聪明伶俐，便传授了他长生不老术。又过了三年，悟空又从老师那里学会了七十二般变化和筋斗云，一个筋斗就能翻十万八千里。
